Согласно утверждению японских ученых жевание активирует внимание, сосредоточенность, улучшает реакцию, скорость обработки информации и кратковременную память, то есть положительно сказывается на когнитивной функции головного мозга.
К эксперименту привлекли 17 здоровых участников 20-34-летнего возраста. Их попросили пройти тестирование на внимание и сообразительность. Для тестирования предлагались сложные тесты, и время на их выполнение было ограничено до 30 минут. Каждый участник прошел тестирование дважды: жуя жевательную резинку и без нее.
Исследователи постарались исключить побочные эффекты во время эксперимента, поэтому жевательные резинки были без вкуса и запаха. Пока участники выполняли задания, активность их головного мозга фиксировалась с помощью магнитно-резонансной томографии.
Оказалось, что при жевании участники справлялись с заданиями примерно на 10% быстрее. Качество выполнения также значительно повысилось.
Как объясняют ученые, процесс жевания улучшает кровообращение в восьми областях головного мозга, способствуя улучшению когнитивной функции. Наиболее сильно активизируются те области, которые отвечают за моторные функции и внимание ‒ левая фронтальная извилина и передняя поясная кора. Однако какой механизм лежит за этим феноменом, ученым пока не ясно.