Американские ученые, проводившие исследования на мышах, сообщили, что вирусные инфекции у новорожденных «калечат» часть иммунной системы и увеличивают риск заболевания астмой в более позднем возрасте.
Они установили, что респираторно-синцитиальный вирус (RSV) лишает клетки иммунной системы способности подавлять воспаление в дыхательных путях.
Когда что-то раздражает дыхательные пути больного астмой, они сжимаются, воспаляются и производят слишком много липкой слизи. Все это может затруднить дыхание.
Предыдущие исследования показали связь между повторными RSV инфекциями легких и развитием астмы в дальнейшем.
Одно шведское исследование установило, что 39% детей, лечившихся от RSV, в возрасте 18 лет уже страдали астмой. И только 9% из числа здоровых детей к этому возрасту заболели астмой.
Как вирус делает это, однако, неизвестно. Но исследователи из Питтсбургского университета считают, что у них есть объяснение.
Их опыты на мышах показали, что вирус ослабляет способность определенной части иммунной системы, называемой регуляторными Т-клетками, подавлять воспаление.
Воспаление является важной частью борьбы с инфекцией. Однако химические вещества, содержащиеся в воздухе, пылевые клещи, домашние животные и плесень могут вызвать нарушение воспалительной реакции у больных астмой.
Заражение RSV привело к полной потери подавляющей функции регуляторных Т-клеток, после чего у мышей развились симптомы, похожие на симптомы астмы.
Исследователи считают, что их выводы, опубликованные в журнале Nature Medicine, помогут ученым разработать способы профилактики астмы.